El adolescente Antoine se muestra rebelde en la escuela, mientras que en su casa recibe constantes maltratos por parte de su madre. Una serie de eventos desafortunados lo llevarán a la vagancia, el robo y la dureza de la prisión. Ópera prima autobiográfica del más agudo crítico de Cahiers du Cinéma, quien construye un emotivo retrato de la juventud enfrentada a la adversa realidad del mundo de los adultos. Con este filme Truffaut obtuvo en Cannes el premio a la mejor dirección.